Ατλάντα Χοκς και Μπόστον Σέλτικς έχουν… βαλθεί να μας τρελάνουν τις τελευταίες μέρες. Δύο συνεχόμενες νίκες των Χοκς, απέναντι στην ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στο NBA, με εξίσου συγκλονιστικό τρόπο.
Μετά την απίθανη ανατροπή από το -30 και τη νίκη τους με 120-118 (26/03), οι Χοκς επικράτησαν εκ νέου των Σέλτικς με 123-122, σε ένα παιχνίδι με «επικό» φινάλε, που άνηκε εξ’ ολοκλήρου στον Ντεζούντε Μάρεϊ.
Ο 27χρονος γκαρντ το πήρε… προσωπικά, και για να πετύχει τους 44 πόντους του, αλλά και το game-winner στην παράταση, χρειάστηκε να επιχειρήσει 44 σουτ! Οι μόνοι που έχουν φτάσει σε αυτό το νούμερο προσπαθειών τα τελευταία 20 χρόνια, είναι οι Ράσελ Γουέστμπρουκ και Κόμπι Μπράιαντ! Μετά την πολύ ιδιαίτερη αυτή επίδοση, ο Μάρεϊ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στον μεγάλο Κόμπι: «Πιστεύω πως έπαιξα απαίσια, αλλά ξέρω ότι ο Κόμπι θα ήταν περήφανος για μένα».
Μπορεί να ήταν άστοχος, μπορεί να σούταρε περισσότερο απ’ όσο έπρεπε, αλλά έκανε τα πάντα για να δώσει τη νίκη στην ομάδα του, όντας ταυτόχρονα τρομερά clutch στα κρίσιμα σημεία. Και αυτά είναι μόνο κάποια από τα στοιχεία του «Mamba mentality», που φαίνεται πως υιοθετεί ο Ντεζούντε Μάρεϊ, όπως τόσοι και τόσοι πολλοί που θαυμάζουν τον αδικοχαμένο «θρύλο» του μπάσκετ.
Προβάδισμα με 2-1 απέναντι στους Μπακς στα playoffs του ΝΒΑ πήραν οι Πέισερς νικώντας με 121-118 στην παράταση μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι. Το Μιλγουόκι βρέθηκε στο -19 στην πρώτη περίοδο, αλλά με έναν φοβερό Κρις Μίντλετον (42π.) έστειλε το ματς στην παράταση. Εκεί όμως ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον πέτυχε το γκολ-φάουλ της νίκης και εξιλεώθηκε για τα 1/12 τρίποντα που είχε.
Με τον Πασκάλ Σιακάμ να κάνει playoff career-high, με 37 πόντους, 11 ριμπάουντ και 6 ασίστ, οι Πέισερς έκαναν το break στην έδρα των Μπακς, επικρατώντας 108-125 μέσα στο «Fiserv Forum».
Ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, ένας μπασκετμπολίστας που έχει γράψει ιστορία στην άλλη άκρη του Ατλαντικού με τα ρεκόρ του, τις επιδόσεις του και τα… δαχτυλίδια του, στις 23 Απριλίου του 1989 έπαιξε για τελευταία φορά στην regular season του NBA. Το «Staples Center» γέμισε ασφυκτικά για να τον απολαύσει μια ακόμη, τελευταία φορά, να κάνει το περίφημο «Skyhook».