Με 24 πόντους (7/9 τρίποντα) του Μάρκους Ντένμον, εκ των οποίων τους 17 (!) πέτυχε στο πρώτο μέρος, ο Παναθηναϊκός έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στην Κίμκι, 93-65, στο ΟΑΚΑ, για την 7η αγωνιστική της Euroleague. Με τη δεύτερη διαδοχική νίκη τους στη διοργάνωση, οι «πράσινοι» έφτασαν τις 4 στο σύνολο, υποχρεώνοντας σε μία δεύτερη ήττα τους Ρώσους. Και οι δύο ήττες για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, σημειώθηκαν στην πατρίδα του, την Ελλάδα, αφού και στο ΣΕΦ δεν κατάφερε να προβάλλει αντίσταση την 4η αγωνιστική απέναντι στον Ολυμπιακό.
Με 17/27 τρίποντα, 22 ασίστ και τον Θανάση Αντετοκούνμπο να κρατά στους 17 πόντους τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη στην Ευρώπη, Αλεξέι Σβεντ, ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε καθ' όλη τη διαρκεια του αγώνα. Επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού η Αναντολού Εφές (16/11, 19:30, Κωνσταντινούπολη), η οποία επικράτησε με 72-92 της Μακάμπι στο Τελ Αβίβ. Με τον Αντετοκούνμπο στην αρχική πεντάδα, προκειμένου να «εξολοθρεύσει» -όπως και έκανε- τον Σβεντ, ο Παναθηναϊκός βρήκε την ενέργεια που έψαχνε σε άμυνα και επίθεση. Ο Ελληνας φόργουορντ διακρίθηκε και στους δύο τομείς και διαμόρφωσε το 13-5 στο 5΄.
Ο Πασκουάλ «τράβηξε» στον πάγκο τον Αντετοκούνμπο, ο οποίος έδωσε τη... σκυτάλη του σκοραρίσματος στον Ντένμον, με τον Αμερικανό α οργιάζει από τα 6.75 (3/3 τρίποντα) και να εκτοξεύει τη διαφορά στους +14 (22-8 στο 7΄). Παρά την προσπάθεια της Κίμκι να πλησιάσει, η ευστοχία του Παναθηναϊκού από τα 6.75 (6/9) τον βοήθησε να κλείσει το δεκάλεπτο στο +10 (26-16). Στη δεύτερη περίοδο και με τον Ντένμον να παραμένει... συνδεδεμένος από τα 6.75, οι «πράσινοι» κράτησαν τη διαφορά ασφαλείας μέχρι το 16΄, όταν οι Ρώσοι εκμεταλλευόμενοι κάποια λάθη του Παναθηναϊκού στην άμυνα μείωσαν σε 35-26. Ωστόσο, με την είσοδο του Αντετοκούνμπο και πάλι στο παρκέ η άμυνα «έδεσε» και το τριφύλλι κατάφερε να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +20 (46-26).
Στην τρίτη περίοδο, η Κίμκι μπορεί να ανέβασε στροφές στην επίθεση και να σημείωσε περίπου τους πόντους που είχε σε όλο πρώτο ημίχρονο, αλλά η παραγωγικότητα του Παναθηναϊκού δεν... συγκρατήθηκε, με τους «πράσινους» να μένουν σε απόσταση ασφαλείας (72-49 στο 30΄). Τυπικής διαδικασίας το τέταρτο δεκάλεπτο, με το «τριφύλλι» να έχει επιβάλει το ρυθμό του και να μην αγχώνεται μέχρι το τελικό 93-65.
Τα δεκάλεπτα: 26-16, 46-26, 72-49, 93-65
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 6 (2), Ρίβερς 5 (1), Παππάς 3 (1), Ντένμον 24 (7), Γκιστ 12 (1), Βουγιούκας 7, Λεκαβίτσιους , Γκάμπριελ 6 (2), Όγκαστ , Λοτζέσκι 10 (2), Καλάθης 11, Αντετοκούνμπο 9 (1).
ΚΙΜΚΙ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ρόμπινσον 8, Σβεντ 17 (2), Βίαλτσεφ , Ζάιτσεφ , Μάρκοβιτς 2, Σοκόλοφ , Μόνια 6, Τοντόροβιτς 4, Ζούμπκοφ 9, Άντερσον 9 (1), Τζένκινς 8, Τόμας 2.
Δείτε το video:
Στο ματς της χρονιάς, ο ΠΑΟΚ «πάλεψε» και έφτασε κοντά σε μία σπουδαία νίκη, ωστόσο ο Παναθηναϊκός νίκησε στην παράταση (18/05, 99-96) και προκρίθηκε στα ημιτελικά!
Ο Ολυμπιακός πέρασε εύκολα από το κλειστό των Άνω Λιοσίων (68-100), και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Stoiximan Basket League, δίνοντας τέλος στην πολυτάραχη χρονιά της ΑΕΚ.
Με το δεξί μπήκε στα playoffs της Stoiximan Basket League ο Παναθηναϊκός AKTOR, που έκανε το 1-0 κόντρα στον ΠΑΟΚ, επικρατώντας με 84-66 στο τελευταίο εντός έδρας ματς του πριν από το Final Four της EuroLeague. Μόνος του πάλευε ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ που μέτρησε 26 πόντους, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 λάθη.
Ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε στα κανάλια novasports ότι το βραβείο του "προπονητή της χρονιάς" της EuroLeague δεν είναι κάτι που τον ενδιαφέρει και δεν θυμάται καν πώς και γιατί το κέρδισε το 2021, ωστόσο θυμάται τους back to back τίτλους με την Αναντολού Εφές.
Διαβάστε όσα δήλωσε ο αρχηγός του Παναθηναϊκού AKTOR, Κώστας Σλούκας, στη media day του «τριφυλλιού», ενόψει του Final Four της Euroleague στο Βερολίνο.
